L’intolleranza al lattosio si verifica quando il corpo di una persona non riesce a scomporre correttamente il lattosio. I sintomi includono gonfiore, flatulenza e diarrea.
Il lattosio è uno zucchero che si trova solo nel latte. È presente anche nei latticini e nei prodotti a base di latte, tra cui formaggi e gelati. Se una persona ha un’intolleranza al lattosio, il suo sistema digestivo produce troppo poco un enzima noto come lattasi. La lattasi è necessaria per abbattere il lattosio.
L’intolleranza al lattosio è diversa da un’allergia al latte. In un’allergia al latte, il corpo reagisce alle proteine del latte, non allo zucchero del latte. Un’allergia al latte può causare sintomi gravi, inclusa l’anafilassi. In tutto il mondo, si stima che il 68% delle persone abbia difficoltà a digerire il lattosio.
Sintomi
Le persone con intolleranza al lattosio manifestano sintomi dopo aver mangiato o bevuto latte o latticini che contengono lattosio. I sintomi possono variare da un lieve disagio a una reazione grave. Questo dipende da quanta lattasi produce il corpo di una persona e da quanto lattosio ha consumato.
La maggior parte delle persone con intolleranza al lattosio può mangiare una certa quantità di lattosio senza manifestare sintomi. Ogni persona ha un diverso livello di tolleranza. I sintomi dell’intolleranza al lattosio possono includere:
- gonfiore
- dolori addominali e crampi
- flatulenza
- nausea
- diarrea
- ruttare
La persona potrebbe avere un improvviso bisogno di usare il bagno da 30 minuti a 2 ore dopo aver consumato lattosio. La diarrea cronica può portare alla disidratazione, quindi è importante che una persona beva molta acqua se ha la diarrea.
Diagnosi
Se una persona sospetta di essere intollerante al lattosio, può tenere un diario alimentare che elenca gli alimenti che mangia e gli eventuali sintomi che si presentano. Questo può aiutare loro e il loro medico a capire quali alimenti stanno causando i sintomi.
La maggior parte degli operatori sanitari consiglia alle persone di provare una dieta priva di lattosio per un periodo per vedere se i sintomi migliorano.
Alcuni test possono rilevare un’intolleranza al lattosio. Sono:
- Breath test: la persona digiuna durante la notte e poi prende una soluzione di lattosio la mattina seguente. Un medico quindi misura i livelli di idrogeno nell’aria espirata. Alti livelli di idrogeno indicano intolleranza al lattosio.
- Test di tolleranza al lattosio: la persona consuma una soluzione di lattosio e un medico preleva campioni di sangue per misurare i livelli di glucosio. Se i livelli di glucosio nel sangue rimangono gli stessi, il corpo non ha scomposto correttamente il lattosio.
- Test del campione di feci: i test di tolleranza al lattosio e i test del respiro all’idrogeno non sono adatti per i bambini, quindi un medico può eseguire un test delle feci. Alti livelli di acetato e altri acidi grassi nelle feci possono essere un segno di intolleranza al lattosio.
- Test del dna: si esegue un prelievo di sangue e si accerta mediante dna la predisposizione per l’intolleranza al lattosio
I medici vorranno anche escludere altre condizioni che possono causare sintomi simili. Questi includono la malattia infiammatoria intestinale , la sindrome dell’intestino irritabile e la celiachia .
Trattamento
Per evitare i sintomi, una persona con una grave intolleranza al lattosio potrebbe dover evitare latte, prodotti lattiero-caseari come il gelato e altri alimenti trasformati che contengono latte in polvere e siero di latte. Evitare il lattosio può richiedere alcuni tentativi ed errori, ma l’etichettatura degli alimenti può aiutare, poiché un prodotto che contiene lattosio deve avere un’etichetta che indica che contiene “latte”.
Molte persone con intolleranza al lattosio possono tollerare fino a 10 grammi di lattosio, o intorno a un bicchiere di latte, senza sintomi significativi. Diffondere il consumo durante il giorno e consumare prodotti contenenti lattosio durante i pasti può aumentare la tolleranza.
Le persone possono utilizzare integratori di enzimi lattasi, che contengono lattasi, per abbattere il lattosio nel latte e nei prodotti lattiero-caseari. Questo riduce le possibilità di sintomi di intolleranza al lattosio.
cause dell’intolleranza al lattosio
La lattasi è un enzima prodotto nell’intestino tenue. Il corpo utilizza la lattasi per scomporre il lattosio in componenti chiamati galattosio e glucosio. Il glucosio viene quindi assorbito nel flusso sanguigno.
Se i livelli di lattasi di una persona sono bassi, il lattosio non si scompone e non viene assorbito nel flusso sanguigno. Invece, si sposta nell’intestino crasso o nel colon. I batteri nel colon reagiscono a qualsiasi prodotto che contiene lattosio creando più gas. Ciò può portare a disagio e altri sintomi spiacevoli per l’individuo.
In alcune regioni, più persone portano un gene che consente loro di digerire il lattosio. L’intolleranza al lattosio è meno comune nelle persone che provengono dall’Europa o le cui famiglie sono europee. Alcune persone credono che non sia naturale per le persone bere latte, poiché gli esseri umani sono gli unici mammiferi che continuano a consumare prodotti lattiero-caseari dopo lo svezzamento. L’intolleranza al lattosio, sostengono, non è una condizione medica ma un evento naturale.
Tipi di intolleranza al lattosio e carenza
L’intolleranza al lattosio è spesso ereditaria. I tipi includono:
- Deficit primario di lattasi, che è il tipo più comune di intolleranza al lattosio. È genetica e i sintomi compaiono spesso quando un bambino viene svezzato dal latte ai solidi. La produzione di lattasi diminuisce e compaiono sintomi di intolleranza.
- Il deficit congenito di lattasi, ovvero quando una persona nasce con una mutazione genetica, produce pochissima o nessuna lattasi.
- Deficit familiare di lattasi, ovvero quando una persona produce abbastanza lattasi, ma non scompone il lattosio per l’assorbimento nel flusso sanguigno.
In alcune persone, i livelli di lattasi diminuiscono fin dalla tenera età, ma i sintomi dell’intolleranza al lattosio potrebbero non comparire fino a quando non sono più grandi o adulti. Esiste anche una condizione chiamata carenza di lattasi secondaria, in cui un problema con l’intestino tenue provoca una produzione di lattasi insufficiente. Le possibili cause sono:
- chirurgia intestinale
- Morbo di Crohn
- colite ulcerosa
- chemioterapia
- celiachia
- gastroenterite
- sindrome dell’intestino irritabile
Se la condizione sottostante è cronica, come il morbo di Crohn, anche l’intolleranza risultante è spesso a lungo termine. Un’intolleranza che inizia con una condizione a breve termine, come la gastroenterite, passa normalmente entro pochi giorni o settimane.
Cibi da evitare per l’intolleranza al lattosio
La maggior parte del latte e dei prodotti lattiero-caseari contiene lattosio e molti alimenti trasformati contengono latte e latticini aggiunti. Il lattosio è uno zucchero che si trova in quantità simili nel latte della maggior parte dei mammiferi, ad eccezione di alcuni mammiferi marini. Diversi prodotti lattiero-caseari possono, tuttavia, contenere quantità diverse di lattosio a seconda di come vengono lavorati.
Qualsiasi prodotto con latte, lattosio, siero di latte, cagliata, sottoprodotti del latte, solidi del latte in polvere o latte in polvere scremato in polvere elencati nei suoi ingredienti conterrà lattosio.
Gli alimenti che comunemente contengono lattosio includono:
- torte e biscotti
- salsa di formaggio
- zuppe cremose
- crema pasticciera
- latte al cioccolato
- Pancakes
- uova strapazzate
Per evitare i sintomi, una persona con intolleranza al lattosio dovrebbe controllare attentamente le etichette degli alimenti, poiché alcuni alimenti potrebbero contenere lattosio nascosto.
Esempi inclusi:
- barrette di muesli
- pane
- cereali da colazione
- margarina
- alcune zuppe istantanee
- caramelle bollite
- cioccolatini e barrette
- alcune carni lavorate, come il prosciutto affettato
- condimento per insalata e maionese
Circa il 20% dei farmaci contiene lattosio come riempitivo. Questi potrebbero includere pillole anticoncezionali, farmaci da banco e trattamenti per l’acidità di stomaco, oltre che pastiglie per la Tiroide.
Alternative ai latticini
In molte società, i prodotti lattiero-caseari sono un’importante fonte di nutrienti, tra cui calcio , proteine e vitamine A, B12 e D. Quando si eliminano i latticini, è importante ottenere questi nutrienti da altre parti.
Molti prodotti lattiero-caseari alternativi, tra cui latte di soia, latte di mandorle e formaggi alternativi, sono rinforzati con vitamine.
Quali sono le fonti a cui si può fare riferimento, come alternativa?
- Calcio: alghe, noci e semi, melassa nera, fagioli, arance, fichi, quinoa , amaranto, cavolo cappuccio, gombo, rape, broccoli, foglie di tarassaco, cavolo riccio e prodotti fortificati come succo d’arancia e latte vegetale.
- Vitamina A: carote, broccoli, patate dolci, olio di fegato di merluzzo, fegato, spinaci, zucca , melone cantalupo, uova, albicocca, papaia , mango e piselli.
- Vitamina D: i livelli possono essere aumentati dall’esposizione alla luce solare naturale, dal consumo di pesce grasso, tuorlo d’uovo, oli di fegato di pesce e alcuni latti vegetali fortificati, nonché altri prodotti fortificati, compresi molti cereali per la colazione.
- Latte senza lattosio : una persona con sintomi gravi dovrebbe controllare l’etichetta per assicurarsi che i livelli di lattosio siano zero e non solo ridotti. I latti vegetali contengono anche meno proteine del latte vaccino.
È meglio parlare con un medico o un dietologo prima di apportare modifiche dietetiche significative.